¿Los teleféricos son una forma viable de transporte urbano masivo?
El Transporte Propulsado por Cable (CPT) o teleférico como se les conoce más comúnmente, existía inicialmente como un medio de transporte en centros de esquí. Aunque recientemente, los CPT experimentales han aparecido en ciudades de todo el mundo. ¿Podríamos ver en el futuro que los CPT se conviertan en una forma creíble de transporte urbano masivo en el mundo?
Hasta ahora solo algunas ciudades del mundo han integrado realmente el CPT en su sistema de transporte completo. Caracas, Venezuela; Constantina, Argelia; Río de Janeiro, Brasil; y Medellín, Colombia, que fue la primera ciudad en instalarlos con propósitos de transporte masivo.
La gran mayoría de sistemas CPT en el mundo se usan para que la gente supere un obstáculo físico. El tráfico de la ciudad podría considerarse como un obstáculo topográfico urbano. ¿Por lo tanto podríamos comenzar a ver más sistemas CPT apareciendo en ciudades ajetreadas en todo el mundo?
A finales de este año, se abrirá la red urbana más grande del mundo de transporte por cable en La Paz, Bolivia. Actualmente hay tres líneas de cable en construcción, con una capacidad combinada de 3.000 pasajeros por hora por destino. Una vez abierta, los teleféricos de 10 kilómetros de La Paz se convertirán en la red urbana más grande del mundo de transporte por cable.
¿Deberían las ciudades del mundo considerar agregar CPT a sus sistemas de transporte? ¿O es esta una idea extraña que solo podría funcionar en áreas nicho?
Los proyectos de las dimensiones de la red de CPT de La Paz son raros, ya que las ciudades prefieren tomar un enfoque más cauteloso en forma de líneas experimentales cortas y simples u orientadas a los turistas como el Teleférico de Gaia en Portugal, la góndola urbana en Turquía y el de Grenoble en Francia.
Más y más de estos experimentos están apareciendo en ciudades de todo el mapa (Bochum en Alemania, Argel en Argelia y Estambul en Turquía son solo algunos de los ejemplos más recientes). Mientras estos experimentos se llevan a cabo vale la pena considerar los desafíos de desarrollar un sistema CPT.
La percepción ciertamente juega un papel negativo, ya que algunos ven al CPT como más propio de un parque de atracciones que una forma viable de llegar a un destino. Sin embargo, los ejemplos mencionados prueban que el CPT tiene el potencial de mejorar la provisión de transporte existente en las ciudades.
Puede ser difícil integrar el CPT al sistema de transporte existente porque las líneas no se bifurcan o giran. Pero donde hay voluntad hay una forma, como se comprueba en Medellín, donde el sistema está totalmente integrado con la red de transporte público, proporcionando a los pasajeros la habilidad de transferirse sin problemas a las líneas locales del metro.
La cantidad de pasajeros simplemente no puede competir con la del tren ligero o con el transporte rápido en buses, pero el CPT puede ir donde los anteriores no, por el aire, al hacer uso de este espacio libre de retrasos provocados por la congestión y que de otra forma estaría disponible y sin beneficiar a los pasajeros.
Por otro lado, algunos de los pros de integrar un sistema de transporte por cable a una infraestructura de transporte existente incluyen:
- Es relativamente económico en comparación con los costos del transporte rápido en buses.
- Se puede construir y poner en funcionamiento rápido, la Emirates Airlines de Londres que cruza el río Támesis se puso en marcha 10 meses después de que comenzara su construcción.
- El CPT consigue una calidad de servicio alta con mínimos recursos. Los costos de manutención son mucho más bajos que los de vehículos motorizados individuales como el transporte rápido en buses y el tren ligero y necesitan potencialmente menos personal ya que solo usan personal en las estaciones y no en cada vehículo.
- Es mucho más flexible en lo que respecta a terreno montañoso o con agua
Los argumentos para integrar CPT a las ciudades se vuelven más concebibles ya que "volar alto" ofrece una alternativa plausible a las opciones de transporte más convencionales que tienen los planificadores urbanos. Steer Davies Gleave ha estado apoyando a las autoridades públicas, desarrolladores y operadores en todo el mundo para desarrollar e integrar esquemas de transporte por cable al contexto urbano.
