Bienvenidos de nuevo a nuestra serie que explora el multifacético mundo de la Energía a partir de Residuos (EfW, por sus siglas en inglés), donde profundizaremos en diversas perspectivas sobre EfW, examinando su estado actual, los desafíos y las perspectivas de futuro, a medida que tanto el sector público como el privado buscan abordar la seguridad energética, la gestión de residuos, la planificación y la descarbonización. En esta serie, Amberside Advisors analizará cómo los diferentes actores de este sector se verán afectados por los cambios próximos al régimen de comercio de emisiones (ETS), nuevos modelos de negocio innovadores, tecnologías emergentes y más. Sigue con nosotros mientras descubrimos perspectivas sobre el dinámico panorama de EfW.
En el verano de 2023, se anunció que las plantas de energía a partir de residuos (EfW) estarían sujetas al régimen de comercio de emisiones (ETS) a partir de 2028, obligando a las instalaciones a pagar una tarifa por cada tonelada de carbono emitida. Las implicaciones para la industria (que tendrá que reportar sus emisiones a partir de 2026) son mixtas.
Un grupo que difícilmente puede asumir esta carga financiera adicional son las autoridades locales responsables de la recolección de residuos municipales, que enviaron aproximadamente 16 millones de toneladas de residuos a plantas de EfW en 2023. Un informe del Chartered Institution of Waste Management (CIWM) encontró que el ETS podría añadir colectivamente hasta £660 millones a los costos de las autoridades locales para 2028, y potencialmente llegar a £850 millones por año para 2035.
En un momento en que los presupuestos de las autoridades locales ya están sumamente ajustados, este costo adicional es, como mínimo, indeseado. Pero, ¿cómo pueden las autoridades locales con limitaciones de presupuesto, y los operadores de EfW con los que trabajan, gestionar mejor este escenario?
El panorama fiscal para las autoridades locales es conocido por ser difícil, y los costos de gestión de residuos varían considerablemente según la economía local, la demografía y la geografía de cada autoridad.
Los costos adicionales del ETS podrían provocar un aumento drástico de las facturas para los ayuntamientos, quienes se verán obligados a asumir los costos del ETS, ya que los contratos firmados con los operadores generalmente trasladan los costos inesperados a las autoridades.
En Barnet, los costos superarían el gasto total del ayuntamiento en bibliotecas o en la gestión de asistencia social y atención a niños con discapacidades combinados. Para Wolverhampton, el costo del ETS en EfW equivale al gasto combinado en bibliotecas, centros recreativos y servicios para personas sin hogar y nuevas comunidades, mientras que para Birmingham, la factura del ETS superará ampliamente el gasto actual en asistencia social para adultos y programas de vida independiente.
Las autoridades locales ya luchan por financiar servicios básicos, y cuatro ayuntamientos han emitido una sección 114 en los últimos tres años, mientras muchos otros se rumorea que están al borde de la insolvencia. Preocupadas por cómo pagar la vivienda de emergencia, la asistencia social y la reparación de baches durante el próximo año, las tarifas del ETS no son su prioridad inmediata. Además, el ETS podría generar disputas amargas sobre los costos entre las autoridades que comparten instalaciones de EfW.
Una opción es reducir las emisiones de las chimeneas mediante la captura y almacenamiento de carbono (CCUS, por sus siglas en inglés).
A partir de 2025, el Reino Unido está invirtiendo significativamente en CCUS, comprometiendo hasta £21.7 mil millones en 25 años para desarrollar polos industriales de bajas emisiones de carbono, como el East Coast Cluster en Teesside y Humber, HyNet North West en Merseyside y el Acorn Project en Escocia. Sin embargo, CCUS no es una solución mágica para EfW.
Para estar listo a tiempo y reducir las tarifas del ETS en 2028, CCUS debe ya estar en construcción en las plantas de EfW. Quienes consideren su instalación deberán enfrentar un proceso de planificación largo y complicado, ya que implica añadir una planta química a sus activos.
Además, CCUS complica el modelo de negocio de EfW.
Por un lado, aproximadamente solo el 50% de los residuos en las plantas EfW son a base de carbono, y el CCUS ofrece la atractiva posibilidad de obtener créditos de carbono mediante el secuestro del CO2 biogénico del 50% restante.
Por otro lado, CCUS es tan intensivo en energía que consumirá una gran parte de la energía generada en las plantas de EfW, reduciendo así una fuente importante de ingresos para los operadores. Asimismo, no todas las plantas serán adecuadas para la instalación de CCUS debido a su ubicación: las plantas cercanas a Merseyside o a la costa noreste podrán acceder a un gasoducto; otras tendrán que enfrentar el desafío de transportar el carbono capturado a un centro adecuado, lo que supondrá costos logísticos adicionales y aumentará las emisiones de carbono de la operación.
Finalmente, los costos de instalación y operación de CCUS podrían generar disputas entre autoridades locales con contratos de EfW de distinta duración y obligaciones, lo que añade aún más incertidumbre y riesgo para los operadores.ilities who may have differing contracts in terms of length and obligation, adding further uncertainty and risk for operators.
Otra solución, que está siendo ampliamente considerada, es impulsar el reciclaje para descarbonizar los flujos de residuos desde el momento de la recolección.
El Reino Unido está introduciendo cambios legislativos importantes para mejorar el reciclaje y avanzar hacia una economía circular.
Impulsar el reciclaje es políticamente sensible y no garantiza la participación de los ciudadanos, además de que las sanciones por incumplimiento son un tema polémico. Otra complicación es que las tarifas del ETS se calculan según las emisiones de la chimenea, no por la mezcla de residuos recolectados, lo que significa que si el reciclaje no se traduce directamente en una reducción de emisiones a corto plazo, no evitará el pago de tarifas.
El peligro final del ETS en EfW, como señala el informe del CIWM, es que las autoridades podrían volver a enviar residuos a los vertederos. Esto sería un desastre en términos de gestión de residuos (recordando que EfW fue concebido principalmente para evitar la generación de metano en vertederos) y también para la reducción de emisiones.
La inclusión de EfW en el ETS es una iniciativa bien intencionada, pero parece haber sido mal concebida por el Gobierno central, y cualquier solución para ahorrar dinero no será gratuita. A medida que se acerca el plazo de 2028, las autoridades locales deberán considerar cuidadosamente sus opciones para minimizar costos y reducir emisiones sin enfurecer a los contribuyentes.
------------------------------------------------
Viet Nguyen es Director Asociado en Amberside Advisors, responsable de liderar nuestro equipo en mandatos en los sectores de generación de energía renovable, con un enfoque particular en energía a partir de residuos y biogás. Con una carrera que abarca cargos en diversas consultoras financieras especializadas y una década de experiencia en el sector de residuos y biogás, Viet cubre una amplia gama de servicios de asesoría financiera: Modelado Financiero, Auditoría de Modelos, Valoraciones, Análisis/Valoración de Mejora de Valor, Due Diligence Financiera (FDD), Asesoría de Compra/Venta y Financiación de Proyectos Nuevos.
Amberside Advisors se especializa en servicios de asesoría financiera y comercial para infraestructuras, energías renovables y transición energética. Bajo el liderazgo de Viet, nuestro equipo ha trabajado en numerosos mandatos en EfW y CCUS, participando en el 47% de los proyectos de EfW en el Reino Unido y en el 58% de la capacidad operativa del sector, con 10 millones de toneladas de proyectos de residuos bajo nuestra gestión.
Apoyamos a financiadores de proyectos, propietarios de activos y organismos del sector público a navegar la complejidad del sector EfW y aseguramos que sus proyectos aprovechen el mejor asesoramiento financiero, respaldados por nuestra larga experiencia y conocimiento de la normativa del sector. Desde 2021, hemos trabajado como asesores financieros para la North London Waste Authority durante un mandato de 10 años, con un nombramiento adicional para asesorar sobre la viabilidad comercial y financiación para la adaptación de tecnología de captura de carbono en su planta. Recientemente también hemos desarrollado una herramienta interna de evaluación para ETS y CCUS para un destacado operador de residuos, proporcionado apoyo FDD para adquisiciones como Merseyside Waste PFI/Wilton EfW, Kent Renewable Energy Limited y Westfield Energy Recovery Facility, entre otros.
Contáctanos para conocer más sobre el trabajo de Amberside Advisors en el sector EfW y para saber cómo podemos apoyar tu próximo proyecto o ayudarte a navegar los próximos cambios del ETS.
Recibe nuestras últimas noticias y opiniones
Sí, está en el lugar correcto. Después de 40 años, hemos cambiado nuestro nombre para reflejar nuestro crecimiento en el mercado internacional y la expansión de nuestro portafolio en sectores más allá del transporte.
Lea la historia completa para saber qué hay detrás de nuestro nuevo nombre y marca.
